秦仲海離開以後，許氏一個人在屋裏思考了很長時間。

他們母子間的這次對話，令她更清楚地認識到，在與許家聯姻一事上，長子秦仲海是絕對不會再站在她這一邊了，甚至連說幾句好聽的話哄著她，把事情拖延下去的打算都沒有。他直截了當地告訴她，絕不會答應親事。她又能怎麽辦呢？丈夫靠不住，小兒子聽哥哥的，沒有了長子的支持，就算她冒冒失失地向許家許諾，事情也不會成功的。

更何況，正如秦仲海說的那樣，她想要促成秦許兩家再度聯姻，可不僅僅是為了聯姻，她真正希望的，是秦家能繼續成為許家的後盾呀！尤其如今許家處境艱難……

其實，她想要促成兩家再次聯姻，雖然確實存了私心，可也並不是沒有為親孫子親孫女著想。

秦簡將來是要走科舉路的，需要一個書香門第出身、穩重端莊的妻子，許岫難道不正是這樣的大家閨秀麽？

秦錦華自小嬌慣，她需要一個能繼續嬌寵著她的夫婿。許崢與她青梅竹馬，又一向對她關照有加，若她能嫁給許崢，總比嫁給外頭不知性情的男孩兒強，許崢是絕不會欺負她，讓她受苦的。而將來許崢在仕途上有所成就，也能讓她一生安享富貴。

這兩門親事，無論哪一門能成功，最終都是兩全其美的大好事。許氏不知道事情怎麽會變成現在這個樣子。孩子們還小的時候，一切都是好好的，誰知長嫂許大夫人先行變卦，緊接著姚氏也開始胡鬧起來，雙方僵持多年，鬧到如今竟然反目成仇……許氏心中又是傷心，又是憤怒，又是埋怨，只覺得事事不順，所有人都不能明白她的苦心。

也許長子的話是對的，有些事不能勉強。她不能總想著讓秦家關照許家，甚至不惜為此強求聯姻。許家光靠著姻親關系，又能風光多少年呢？如今她還在秦家長房做著主母呢，兄長許大老爺出事，她還不是一句話都幫不上？有些事，真的不是一門好親事就能解決得了的。

可是，除了促成一門好親事，她還能為許家做什麽？許家當年就是憑借著她嫁給秦松這一樁親事，避過了大禍。在過去三十年間，也是靠著承恩侯府，漸漸重振門楣，許大老爺還爬到了高官之位。即使在士林中名聲不佳，但許家在京城的權勢與地位，是所有人都能看得見的。許家上下都知道這是一門好親事所帶來的好處，又怎會不心動，不繼續沿著這條路走下去？

倘若埋頭苦讀，辛苦備考，高中進士後就一定能平步青雲，就不會有那麽多郁郁不得志，一輩子只能待在六七品上混吃等死的小官小吏了。裙帶關系又如何？至少實用又方便。況且許家又不是只靠裙帶關系上位的庸人，他們還是認認真真讀書，走科舉入仕之路的，乃是正經清流官！裙帶，姻親，都只是錦上添花罷了。

許氏隱隱察覺到，許家的路確實是走錯了，可又覺得似乎並沒有錯。如果有錯的話，那她嫁進秦家長房的這幾十年，又算什麽呢？難不成她並不是幫了許家，反而是妨礙了它麽？

許氏心亂如麻，也不敢再想下去了。再想下去，她說不定會瘋掉！

她擡手擦了一把臉，發現臉上不知幾時已是冷汗漣漣，身上早已涼透了。明明是暮春初夏的溫暖天氣，她竟然會覺得身上發冷。她都快發起抖來了！

她深吸了一口氣，撐著圈椅的把手，勉強站起身來，告訴自己，不要再胡思亂想了。還有那麽多的事情等待著她去解決，她光坐在這裏發呆，又有什麽用？

秦簡與秦錦華都不可能再和許家聯姻了，除去他們，秦家長房已經沒有了合適的孩子，許家也同樣沒有。許嵐與秦素年紀倒是合適，可庶子庶女，份量也不夠。許嶸可惜沒有功名在身，年紀也略大了些。她知道許家二房一直盼著許嶸能頂替許崢，迎娶秦錦華，但這怎麽可能呢？秦仲海將來是要繼承承恩侯爵位的，雖說到時候他會降爵為承恩伯，卻依然是超品的爵位。錦華是他的嫡長女，斷不可能嫁給一個白身，哪怕是姻親都不行！如果許嶸有舉人功名，那還可以考慮。問題是，秦錦華馬上就及笄了，許嶸沒有足夠的時間！

倒是次子秦叔濤的女兒秦錦容，身份與許嶸相差得不遠，但兩人的年紀卻差了四五歲……

許氏忍不住嘆氣。孫子孫女們怕是打不了主意了，外孫那邊，秦幼儀的孩子都還小呢，況且蘇家女婿也不是會聽從她這個岳母號令的人，蘇家的處境更是不佳，自顧不暇，幫不上許家什麽忙。秦幼珍……雖不是她親生，卻一向很敬重她，倒是可以考慮一下。秦幼珍有一女二子，長女已經許嫁雲陽侯府，是未來的雲陽侯世子夫人，身份不一般。倘若許家能與盧家結親，靠上雲陽侯府，興許……

許氏心裏暗自慶幸，盧普已經離京去了長蘆赴任，暫時不會妨礙她說服侄女秦幼珍。她得想個辦法，讓秦幼珍點頭答應婚事才好。許岫其實是個端莊穩重的好姑娘，就跟盧悅娘一樣出色。她若能成為盧初明的妻子，那真是再好不過了……

許氏又給自己找到了新的小目標。雖然這個目標不容易達成，因為盧初明的親事不可能不經過盧普點頭，但許氏對許家姑娘的教養很有信心，只要讓秦幼珍點頭，後面的事就好辦多了。這事兒暫時不著急，盧初明如今正備考，暫時不會考慮婚事的。她得等到許家的風波平息下去，不再有人提起了，才能向盧普開口。

許氏打好了主意，便收拾心情，裝作若無其事的模樣，次日回許家探望了病倒的兄嫂。

許大老爺如今情況不妙，據太醫說，他似乎是中風了。雖然經過針灸後，他恢覆了清醒，也能口齒比較清晰地說話，但有半邊身體發麻，行動艱難，往後別說起覆了，恐怕連正經見外客都不大方便。

許大老爺的仕途，是真的從此斷絕了。許大爺卻連五品都還沒掙上呢，指望他實現父祖的心願，入閣拜相，談何容易？！恐怕全家的希望，都只能寄托在許崢身上了。

許崢看起來消瘦了許多，神情也分外憔悴。許氏看著心疼，許大奶奶便解釋說：“這孩子近日讀書越發用功了，說要給他祖父爭口氣呢。”許氏嘆道：“再用功，也不能不顧身子。若是熬壞了身體，即使考中了進士，又能如何？”囑咐了許崢許多保重身體的話。許崢都諾諾地應了。

許氏又去看許大夫人。這一回，她沒再提起秦簡與秦錦華如何了，只是問長嫂：“魯大小姐性情如何？魯家那邊可有變卦的意思？”

許大夫人喘著氣，沙啞著聲音對她道：“我們魯家……才不是不守誠信之輩！答應了的婚約……絕不會更改！”堅決拒絕小姑子插手嫡長孫的婚姻。

許氏嘆了口氣：“大嫂既然堅持，那就照你的意思去做吧。我也盼著魯大小姐能成為崢哥兒的賢內助。但願你們將來不要後悔。”

許大夫人怔了怔，有些懷疑地看著她：“姑太太莫非是……在說笑？”

許氏沈下臉道：“我們承恩侯府的女孩兒又不是嫁不出去了，還用得著巴著你們麽？！錦華她娘近日正給她相人家呢，相的是大理寺卿唐家。大嫂記得囑咐你媳婦一句，讓她不要再在外人面前胡說些有的沒的，又壞了我們錦華的姻緣！”

許大夫人頓時漲紅了臉。

許氏卻已經沒心情再跟她說下去了。她這些年都是何苦？一番真心無人體諒，反倒受到至親的防備與埋怨。

她又囑咐了弟弟與侄兒們幾句話，讓他們千萬辦好衙門裏的差事，不要再出錯了，平日行事也要謹慎，不可再被人抓住把柄。至於許岫的親事，若是蔡家那邊真的遲遲沒有下文，他們也不必慌張，她會想辦法為侄孫女說一門好親的，讓他們耐心一些，略等一等。

待許家上下都答應照她的話去做後，許氏便啟程返回承恩侯府了。她來到前院，正要上馬車，卻聽得身後傳來了腳步聲。

許嶸提著一只籠子向她跑了過來。

許嶸整張臉紅得象只熟透了的蘋果，羞澀地將手裏的籠子捧到許氏面前：“姑祖母，您能替我捎件東西給錦華表妹麽？上回我們去昌平玩，她說想要一只雪白的小兔子。我一直找不到合乎她心意的兔子，幸而近日搜羅到了一只，正好送給她賞玩。我原本是想親自給她送去的，可是伯祖父忽然生了病，我不大方便……”

在這種時候跑去承恩侯府給秦錦華送玩物，消息一定瞞不住許家長房的人，許嶸擔心自己會受到責罰，只能托許氏轉交了。

許氏看著他的臉，想起秦仲海跟自己說的話，心裏不由得難受起來。

“傻孩子。”許氏嘆息道，“你有功夫，抓什麽小兔子呢？你應該去多用功讀書呀！若是你能有個功名，哪怕是個秀才功名……”她搖了搖頭，沒有把話說下去，便轉身進了馬車，下令車夫起行了。

許嶸呆呆地捧著裝了小兔子的竹籠，一臉茫然地目送許氏馬車離開，不明白她為什麽忽然說那樣一番話。

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